Timnas Indonesia berhasil melesat di peringkat FIFA setelah menahan imbang Arab Saudi dengan skor 1-1 pada laga pertama babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City pada Jumat (6/9/2024) dini hari WIB ini membawa Skuad Garuda mendapatkan satu poin yang sangat berarti.
Dengan hasil tersebut, Timnas Indonesia naik tiga peringkat di ranking FIFA. Pada pertandingan ini, Indonesia sempat unggul lebih dulu berkat gol yang dicetak oleh Sandy Walsh di menit ke-19. Namun, keunggulan tersebut tak bertahan lama, karena Arab Saudi berhasil menyamakan kedudukan melalui gol Musab Fahz Aljuwayr pada menit ke-45+3.
Meski Arab Saudi mendominasi pertandingan, Skuad Garuda tetap mampu menahan serangan demi serangan berkat penampilan gemilang Maarten Paes di bawah mistar gawang Indonesia. Paes tercatat menggagalkan tiga peluang emas Arab Saudi di babak kedua, termasuk satu tendangan penalti dari kapten tim lawan. Aksi gemilang Paes membantu Indonesia mengamankan satu poin penting dan membuat Arab Saudi harus puas dengan hasil imbang.
Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City menjadi 12 pertandingan. Namun, rekor tersebut tak cukup untuk memperbaiki posisi Arab Saudi di peringkat FIFA, yang tetap stabil. Sementara itu, Indonesia memiliki peluang untuk terus memperbaiki posisinya di ranking FIFA dalam waktu dekat.
Pada laga berikutnya, Timnas Indonesia akan menghadapi Australia di laga kedua penyisihan Grup C yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Selasa (10/9/2024) pukul 19.00 WIB. Jika berhasil meraih hasil positif di laga tersebut, Indonesia bisa semakin mendongkrak posisinya di peringkat FIFA. Tantangan besar ini akan menjadi ujian penting bagi Skuad Garuda dalam melanjutkan performa impresifnya di babak kualifikasi.
